Científicos descubren que un medicamento de uso común podría reducir el riesgo de Alzheimer

Un hallazgo prometedor en la lucha contra el Alzheimer

Una investigación científica ha dado un vuelco a las perspectivas de prevención de esta enfermedad. Un trabajo de la Universidad Northwestern, divulgado en la revista Science Translational Medicine, indica que un fármaco anticonvulsivo de uso extendido y prolongado podría ser fundamental para evitar el desarrollo del Alzheimer.

El mecanismo de acción del fármaco

Este medicamento, el levetiracetam, no solo impediría la formación de depósitos proteicos dañinos en el cerebro, sino que también podría restablecer las conexiones neuronales antes de que el deterioro se vuelva permanente.

El descubrimiento se basa en el comportamiento de la proteína APP. En cerebros sanos y jóvenes, esta proteína sigue una vía benigna. El problema surge con la edad, cuando su procesamiento se desvía hacia una ruta que produce el fragmento tóxico amiloide-beta 42, principal componente de las placas que destruyen las células cerebrales.

El estudio revela que el levetiracetam funciona como un regulador, dirigiendo a la proteína APP de vuelta a la vía segura. Al bloquear la formación de los primeros agregados tóxicos, el fármaco detiene la cascada de eventos que desemboca en demencia e inflamación.

Un enfoque preventivo radical

El Alzheimer se cuenta entre las patologías con mayor tasa de mortalidad a nivel global.

A diferencia de terapias que actúan cuando la enfermedad ya es evidente, esta estrategia se concentra en una prevención temprana. El autor principal del estudio, Jeffrey Savas, sugiere que para una máxima eficacia, las personas con alto riesgo genético deberían iniciar el tratamiento incluso 20 años antes de la posible aparición de los primeros síntomas de pérdida de memoria.

Esta hipótesis encuentra apoyo en datos reales: al analizar historiales de pacientes epilépticos en tratamiento con este fármaco, se comprobó que aquellos que desarrollaron Alzheimer presentaron los síntomas de forma más tardía y la progresión de la enfermedad fue significativamente más lenta.

El futuro del tratamiento

Aunque el levetiracetam es un medicamento seguro y accesible, los investigadores ya miran hacia el siguiente paso: mejorar el compuesto. El objetivo es diseñar una versión que permanezca más tiempo activa en el cuerpo, permitiendo una dosificación menos frecuente y un efecto protector sostenido contra el declive cognitivo.