¿Cómo acuestas a tu hijo cuando está enfermo?: aumenta el riesgo de muerte súbita

Alteraciones del sueño en bebés enfermos

Cuando un bebé se enferma, es común que sus cuidadores modifiquen las rutinas de sueño, frecuentemente por el deseo de mantenerlo más cerca durante la noche. Sin embargo, una investigación reciente del Centro de Pediatría de la Universidad Johns Hopkins alerta que ciertos ajustes, aunque realizados con las mejores intenciones, contradicen las recomendaciones de seguridad infantil y podrían resultar contraproducentes.

Estudio sobre prácticas de sueño

Mediante entrevistas realizadas a más de 100 cuidadores de bebés menores de un año que acudieron a urgencias por enfermedad infantil, los investigadores observaron que las prácticas de sueño menos seguras aumentan durante los periodos de enfermedad y, significativamente, pueden mantenerse incluso después de la recuperación del niño.

El síndrome de muerte súbita del lactante

El SMSL (Síndrome de Muerte Súbita del Lactante) describe muertes repentinas e inesperadas de lactantes aparentemente sanos, cuyas causas permanecen sin explicación. Este fenómeno devastador ha motivado extensas investigaciones durante años para identificar estrategias preventivas efectivas.

El estudio más reciente, publicado en la revista Pediatrics, identifica las enfermedades infantiles, incluso las leves, como un factor que incrementa el riesgo de SMSL.

Cambios en las prácticas de sueño

Al consultar a los cuidadores sobre sus rutinas para dormir a los bebés y posibles modificaciones durante enfermedades, los resultados mostraron que:

• El cumplimiento de medidas preventivas disminuía durante la enfermedad (48% vs 61%)
• El uso de camas regulares o sofás aumentaba del 55% al 62% durante la enfermedad, alcanzando el 75% un mes después
• El colecho pasaba del 57% al 68% durante la enfermedad, llegando al 83% posteriormente

Muchos encuestados admitieron dejar de acostar a los bebés boca arriba (posición que reduce el riesgo de muerte súbita) durante las enfermedades. Las modificaciones más frecuentes incluían compartir cama, usar superficies inadecuadas y emplear posiciones diferentes a las recomendadas por expertos en pediatría.

Importancia de la educación continua

La investigadora Mary Beth Howard destaca que la persistencia de estos cambios un mes después de la recuperación subraya la necesidad de reforzar la educación sobre prácticas seguras de sueño, especialmente cuando las familias visitan servicios de urgencia con bebés enfermos.

«Los padres implementan estos cambios para consolar y monitorizar más de cerca a sus bebés, pero estas acciones, aunque bienintencionadas, elevan el riesgo de muerte súbita. Durante la enfermedad, los lactantes son especialmente vulnerables, haciendo que las medidas preventivas sean aún más cruciales», explicó la especialista.

Recomendaciones para un sueño seguro

• Posición boca arriba: Mantener al bebé en esta posición hasta los 6 meses
• Ambiente libre de humo: Evitar el tabaquismo parental antes, durante y después del embarazo
• Lactancia materna: Fomentar esta práctica siempre que sea posible
• Superficie firme: Utilizar superficies rígidas sin almohadas
• Uso del chupete: No desaconsejarlo durante el primer año si ya está establecida la lactancia
• Temperatura adecuada: Evitar el exceso de ropa y mantener la habitación entre 20-22°C
• Protección de la cabeza: Evitar cubrir la cabeza del bebé durante el sueño