Cómo medir las calorías de los alimentos

Es la cantidad energía necesaria para elevar un gramo de agua de 14,5 °C a 15,5 °C. Como es una unidad de medida muy pequeña, en la práctica siempre hablamos de kilocalorías, que sería la energía necesaria para elevar la temperatura de un litro de agua, en vez de un gramo.

El valor calórico de un alimento se mide según la cantidad de energía que proporciona al quemarse en presencia de oxígeno (es decir, durante la digestión) y se mide en calorías.
De los grandes grupos de alimentos solo tres producen energía al quemarse: Los hidratos de carbono, las grasas y los lípidos. Las vitaminas, los minerales o el agua son igualmente esenciales para el organismo, por sus funciones reguladoras pero no producen energía.

El alcohol produce por cada gramo 7 kcal, que no nutren, pero deben contabilizarse.

Cada persona, según su sexo, edad, peso y altura necesita una cantidad diferente de calorías cada día para realizar las funciones básicas del organismo. Es la tasa metabólica basal.
Y según la actividad física diaria las necesidades energéticas también variarán. (Recuerdas el efecto afterburn?)
La OMS recomienda que del total de calorías diarias que cada persona precisa:

Si tu dieta es de 2000 kcal:

Existen unas tablas de calorías, en las que están calculados la cantidad de los diferentes nutrientes de cada alimento. Generalmente vienen calculadas por 100 gramos de alimento. Para calcular el valor total del alimento que vas a tomar deberás saber la cantidad que tomas y hacer un sumatorio.

Pon atención a este ejemplo:
Vas a tomar una ensalada con un tomate, una bolsa de canónigos, 1/2 cebolleta, aceite de oliva, sal y vinagre: