¿Cómo se puede saber la apariencia de los dinosaurios si solo tenemos sus huesos?

Los paleontólogos reconstruyen mundos pasados a través del registro fósil, estudiando huesos, dientes, huellas y excrementos fosilizados. Para reconstruir un dinosaurio, primero se ensambla el esqueleto, incluso con restos parciales, usando simetrías y comparaciones con aves y cocodrilos. Luego, se analizan las marcas musculares en los huesos para deducir la musculatura. Finalmente, se infiere la apariencia externa, como piel o plumas, aunque esto es más especulativo.

El color se deduce estudiando melanosomas con microscopía electrónica, comparando con aves actuales. Por ejemplo, el Anchiornis tenía plumas grises, negras y un copete rojo, mientras el Microraptor era oscuro e iridiscente. Dinosaurios sin plumas, como el Psittacosaurus, se reconstruyen con tonos marrones o rojizos y vientres claros para camuflaje.

Las reconstrucciones evolucionan con la ciencia. En el siglo XIX, se veían como lagartos gigantes; luego, como criaturas similares a canguros. En los años 60-70, el "Renacimiento de los dinosaurios" los mostró más activos, con colas levantadas. Aunque el cine popularizó imágenes como las de *Parque Jurásico*, algunas, como los raptores sin plumas, no reflejan hallazgos recientes.

Cuanto más completo sea el registro fósil, menos especulativa será la reconstrucción. Los paleoartistas combinan ciencia y arte para revivir estos animales, aunque siempre habrá margen para la interpretación.