Cómo sobreviven los perros al calor extremo del verano

La llegada del verano divide a las personas: algunos lo asocian con vacaciones y diversión, mientras otros lo ven como trabajo estacional o molestias. Pero algo que todos compartimos, incluidas las mascotas, es el calor. Los perros no tienen los mismos mecanismos que los humanos para regular su temperatura, ya que descienden de lobos adaptados a climas fríos. Aunque la cría selectiva ha generado diversas razas, ninguna está bien equipada para el calor extremo.

Los perros, como los humanos, son homeotermos y mantienen una temperatura corporal estable (alrededor de 38,5°C). Sin embargo, carecen de glándulas sudoríparas eficientes, salvo en las almohadillas y la nariz. Por eso, su principal método para refrescarse es el jadeo: al inhalar y exhalar rápidamente, evaporan saliva y enfrían la sangre en su tracto respiratorio. Las razas braquicéfalas (como bulldogs o boxers) tienen mayor dificultad para regular su temperatura y corren más riesgo de hipertermia.

El pelaje actúa como aislante, protegiendo del calor solar. Cortarlo demasiado puede aumentar la exposición a los rayos UV y elevar el riesgo de cáncer de piel. Además, los perros jóvenes, ancianos y ciertas razas (como labradores o golden retrievers) son más sensibles al calor. Casi la mitad de los casos graves de hipertermia en perros pueden ser mortales.

Es crucial evitar el ejercicio intenso en horas calurosas, ofrecer agua fresca y nunca dejarlos encerrados en un coche, aunque sea por poco tiempo. Con estos cuidados, podremos proteger a nuestras mascotas y disfrutar de su compañía por muchos veranos más.