Crece la demanda de I+D para defensa

La evolución del gasto militar global

Durante los últimos diez años, el presupuesto destinado a defensa a nivel mundial ha experimentado un crecimiento continuado. De acuerdo con análisis del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), durante 2023 se registró un incremento del 6,8% en comparación con el ejercicio anterior. Esta tendencia ascendente genera un ciclo expansivo que modifica sustancialmente las prioridades presupuestarias de las naciones.

La lógica de la disuasión militar

El fundamento principal que justifica esta inversión en defensa reside en la búsqueda de una capacidad disuasoria creíble: cuando el precio de un ataque resulta prohibitivo debido a la capacidad de respuesta del oponente para infligir daños significativos en vidas y bienes materiales, el agresor potencial se abstendría de actuar. La disuasión efectiva requiere no solo poseer capacidad militar, sino también que esta sea conocida por las demás partes.

Los riesgos de la escalada armamentística

No obstante, esta perspectiva tiende a transformar la prevención en recelo y la inversión defensiva del otro en una amenaza percibida, alimentando así una espiral de rearme progresivo. Además de intensificar la desconfianza mutua entre naciones, esta dinámica incrementa la probabilidad de incidentes, ya sean intencionados o producto de errores de cálculo.

Limitaciones de la disuasión

Aunque históricamente la disuasión ha funcionado como mecanismo de contención de conflictos, como demostró la doctrina de Destrucción Mutua Asegurada durante la Guerra Fría, por sí sola no resuelve las causas políticas y sociales subyacentes que originan las tensiones.

El nuevo paradigma tecnológico

En el contexto actual, la superioridad militar depende menos del volumen de efectivos y arsenales que de la calidad tecnológica de los mismos. La investigación, desarrollo e innovación se han convertido en factores estratégicos determinantes para mantener o alterar los equilibrios de poder existentes.

Características singulares de la I+D militar

Existe una demanda creciente de investigación y desarrollo para aplicaciones de defensa, que presenta particularidades culturales diferenciadas respecto a su equivalente civil. Por una parte, el secretismo constituye frecuentemente un requisito operativo, jurídico y de seguridad nacional. Por otra, la fiabilidad resulta esencial, dado que los sistemas militares deben operar en entornos extremos sin margen para fallos.

La porosidad entre tecnologías civil y militar

A diferencia de periodos históricos anteriores, la frontera entre aplicaciones militares y civiles resulta cada vez más difusa. No solo existen innovaciones civiles con origen militar, sino que un porcentaje considerable de capacidades defensivas actuales procede de tecnologías de doble uso desarrolladas inicialmente en investigación civil: microelectrónica avanzada, inteligencia artificial, comunicaciones 5G/6G, ciberseguridad, materiales compuestos, fabricación aditiva...

Nuevos desafíos de gobernanza

Esta convergencia obliga a fortalecer los mecanismos de control sobre la cooperación científica internacional, mediante cláusulas de acceso restringido a datos e instalaciones, limitaciones de nacionalidad en equipos de investigación o mayor compartimentación de tareas. En este ámbito, la gobernanza institucional de la investigación adquiere una relevancia comparable a la excelencia científica, requiriendo el desarrollo de nuevas políticas, procedimientos y mecanismos decisorios.

El auge de las tecnologías profundas

Recientemente se ha focalizado la atención en las denominadas tecnologías profundas o deeptech, caracterizadas por su sólida base científica, barreras significativas de entrada en términos de inversión y tiempo de desarrollo, y objetivos ambiciosos. La falta de acceso a estas tecnologías avanzadas condena a un país a una dependencia externa crítica y compromete su soberanía tecnológica.

Potencial estratégico de las deeptech

El interés defensivo de estas tecnologías resulta evidente por su capacidad para generar asimetrías estratégicas: proporcionan innovaciones de las que carece el adversario y que tardará en replicar. Estas tecnologías representan simultáneamente desafíos científicos y oportunidades industriales, pudiendo dar respuesta a necesidades sociales que trascienden ampliamente el ámbito estrictamente militar, de ahí su carácter dual.

La tensión en el ámbito académico

Resulta innegable que la cuestión defensiva genera una tensión estructural en las instituciones académicas. La demanda de mayor contribución a la seguridad nacional colisiona con valores tradicionales de universidades y centros públicos de investigación: la difusión abierta del conocimiento, la libertad investigadora, la colaboración internacional o la transferencia tecnológica a la industria.

El pacto social en investigación

Durante décadas ha perdurado un consenso social que avalaba la asignación de fondos públicos a investigación y desarrollo a cambio de su orientación hacia desafíos sociales, económicos y globales, reforzando la confianza entre comunidad científica, sector empresarial y sociedad.

El dilema actual

Las tensiones geopolíticas contemporáneas han modificado parcialmente estas expectativas sociales. Desde administraciones democráticas se busca que la investigación pública contribuya más intensamente a la defensa. Surge entonces el dilema fundamental: ¿cómo responder a esta demanda sin traicionar los valores que han convertido a la universidad en una institución singularmente útil para el bien común?

Criterios para la toma de decisiones

Una aproximación sensata pasa por evaluar en cada caso concreto el objeto y beneficiario final de la investigación. Así, no equivale colaborar en el desarrollo de armas de destrucción masiva que participar en sistemas de cifrado de comunicaciones; tampoco resulta comparable mantener relación con empresas que exportan material a regímenes represores que cooperar con proveedores de las propias fuerzas armadas.

Responsabilidad compartida

La responsabilidad en la toma de decisiones dentro del ámbito académico es compartida. En un entorno donde rige la libertad de cátedra, la responsabilidad primaria recae en el investigador individual. El científico diseña y ejecuta la investigación, debiendo anticipar los usos plausibles de sus resultados.

Distribución de responsabilidades

• Investigadores: Diseñan y ejecutan proyectos, anticipando aplicaciones
• Gestores de I+D: Elaboran estrategias institucionales coherentes
• Personal de transferencia: Establecen condiciones contractuales específicas
• Dirección institucional: Autoriza, supervisa el cumplimiento normativo y asume consecuencias legales

Herramientas de gobernanza

Este enfoque de gobernanza puede implementarse mediante instrumentos que compatibilicen apertura y seguridad:

• Identificación de proyectos y resultados de doble uso
• Formación continua en ciberseguridad, protección de datos y tecnologías duales
• Evaluación exhaustiva de colaboradores y cadenas de valor
• Cláusulas contractuales que delimiten ámbitos de explotación, territorios, contrapartes y finalidades

Reflexión final sobre la prevención de conflictos

Conviene recordar que preparar o ejecutar acciones bélicas siempre representa el fracaso en la prevención del conflicto mediante medios pacíficos. La mejor garantía para evitar confrontaciones consiste en construir relaciones equilibradas y mutuamente beneficiosas. Europa constituye un ejemplo notable de construcción de paz interna.

Instrumentos de cooperación

Los fondos estructurales, programas de intercambio académico y de investigación han tejido una red de confianza y cohesión más resistente que las coyunturas políticas, estableciendo un periodo de paz sin precedentes históricos. Desde las instituciones académicas debemos reivindicar y fortalecer estos mecanismos de relación e intercambio.