Dormir, moverse y comer bien: las claves científicas de una infancia con calidad de vida

Un análisis sobre el bienestar de niños y jóvenes

En la actualidad, un número creciente de menores tiene un descanso insuficiente, realiza poca actividad física y dedica demasiado tiempo a dispositivos con pantalla. Esto no solo repercute en su estado físico, sino también en su confianza personal, su vitalidad cotidiana y su equilibrio emocional.

Ante el aumento de problemas como el sedentarismo, el sobrepeso y la ansiedad en la infancia, identificar los elementos que verdaderamente promueven el bienestar de los jóvenes se ha convertido en un objetivo crucial para la sociedad y la educación.

El estudio y su metodología

Desde el grupo Moviment Humà de la Universitat de Lleida, hemos investigado en los últimos años el impacto de las rutinas diarias –ejercicio, nutrición, sueño y ambiente– en la salud y la calidad de vida de niños y adolescentes. El trabajo incluyó a más de 700 estudiantes de 8 a 16 años de varias regiones españolas, recopilando datos de su condición física, composición corporal, análisis clínicos y encuestas sobre su bienestar.

Hallazgos clave de la investigación

• Condición física integral: Observamos que los menores con mayor resistencia y más masa muscular tenían menos grasa corporal y hábitos de vida más sanos. Una buena capacidad cardiorrespiratoria en la infancia se vincula con un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y metabólicas en la edad adulta.
• La sinergia entre dieta y movimiento: Quienes seguían más de cerca la dieta mediterránea también eran más activos físicamente y presentaban un índice de masa corporal más bajo. Esta adherencia mejoraba durante la pubertad, indicando una mayor conciencia sobre la alimentación sana con los años. Comer bien y mantenerse activo son hábitos que se refuerzan mutuamente.
• El sueño y la calidad de vida: Al evaluar el bienestar relacionado con la salud, dormir adecuadamente y seguir la dieta mediterránea fueron los factores más asociados a un mejor estado físico, emocional, social y escolar. Sin embargo, las horas de sueño han disminuido de forma alarmante, en parte por el uso excesivo de pantallas antes de acostarse.
• La influencia del entorno: Los jóvenes que residen en áreas urbanas con más recursos (deportivos, educativos y sociales) mostraron mayores niveles de bienestar. El acceso a espacios verdes y zonas de juego en la ciudad se relaciona con una mayor actividad física y un mejor estado general.
• La autopercepción como indicador: Los adolescentes que se percibían a sí mismos en mejor forma física eran quienes tenían una composición corporal más saludable y niveles más altos de colesterol HDL (bueno). Esta percepción positiva del cuerpo está ligada a una mayor autoestima y satisfacción vital. En entornos deportivos mixtos, apenas hubo diferencias entre chicos y chicas en esta autovaloración.
• Ejercicio intenso y seguridad cardíaca: Al medir la troponina cardíaca tras esfuerzos exigentes, encontramos que sus niveles aumentaban de forma temporal, pero siempre dentro de la normalidad. Esto indica que la actividad física intensa y supervisada es segura para el corazón de niños y adolescentes.

Conclusión: un círculo virtuoso

La síntesis de estos resultados lleva a una conclusión clara: el bienestar no es algo con lo que se nace, sino que se construye. Descansar bien, mantenerse activo, alimentarse de forma equilibrada, sentirse en forma y tener un corazón fuerte forman un círculo virtuoso que fortalece la salud física y emocional. Este equilibrio no depende únicamente de la persona; necesita de entornos escolares y comunitarios que promuevan y faciliten las buenas prácticas.

Construir escuelas y vecindarios donde el descanso, el movimiento y la alimentación saludable sean accesibles no solo previene enfermedades, sino que ayuda a formar generaciones más activas, con mayor seguridad en sí mismas y más felices.

Para ampliar información:
Ejercicio y salud mental en los adolescentes: esto dicen las evidencias
El verdadero efecto de las pantallas en el sueño de los adolescentes