El cerebelo, una joya oculta del cerebro entre el arte y la ciencia

El cerebelo, oculto en la base del cráneo, representa solo el 10% del volumen cerebral pero alberga más del 50% de las neuronas del sistema nervioso central. Tradicionalmente se le atribuía la regulación del movimiento y el equilibrio, pero su función va más allá. Situado bajo los hemisferios cerebrales, integra señales musculares y auditivas para ajustar movimientos en tiempo real, como al estirar el brazo para tocar un objeto. Enfermedades como la ataxia cerebelosa muestran su importancia, causando movimientos erráticos.

En las últimas décadas se descubrió que el cerebelo también modula procesos mentales complejos. El síndrome cognitivo-afectivo cerebeloso (CCAS) combina alteraciones motoras con problemas de planificación, lenguaje y control emocional. Su microarquitectura, usada para ajustar movimientos, también genera "modelos internos" que anticipan pensamientos y estados de ánimo.

El cerebelo está implicado en enfermedades como el alzhéimer, donde el adelgazamiento de la capa granular afecta la coordinación mente-cuerpo. En el autismo, alteraciones en las células de Purkinje y conexiones cerebelo-corticales dificultan interpretar gestos y sonidos. En la esquizofrenia, la descoordinación con la corteza frontal provoca pensamientos desorganizados.

Leonardo da Vinci estudió el cerebelo, llamándolo "pequeño cerebro" y asociándolo con la memoria y el sentido común. Siglos después, Santiago Ramón y Cajal reveló su estructura celular, destacando las células de Purkinje y estableciendo la "doctrina de la neurona".

Hoy, herramientas como DeepCERES, desarrollado en la Universidad Politécnica de Valencia, permiten segmentar y reconstruir en 3D las estructuras cerebelosas con inteligencia artificial, avanzando en su estudio y captando su complejidad y belleza.