El primer mapa global de la actividad cerebral revela que no hay centro de mando en las decisiones

Cada día tomamos decisiones casi sin darnos cuenta. Detrás de ellas, el cerebro procesa información, valora opciones y anticipa lo que va a suceder. El International Brain Laboratory ha logrado una respuesta global al registrar la actividad de prácticamente todo el cerebro de ratones mientras tomaban decisiones. Los resultados ofrecen un mapa cerebral con resolución de célula individual y muestran cómo las expectativas previas moldean nuestras elecciones. En el estudio, se registraron más de seiscientas veintiún mil neuronas. Los ratones realizaban una tarea donde debían mover un volante para centrar una luz en una pantalla y recibían una recompensa. El mapa reveló que la actividad no se limita a unas pocas zonas; la información visual se propagó rápidamente a otras áreas. Las señales motoras y de recompensa se detectaron en casi todo el cerebro, demostrando que la toma de decisiones surge de una red distribuida y coordinada de regiones, no de un esquema lineal. Un segundo artículo se centró en cómo influyen las expectativas previas. Introdujeron bloques donde el estímulo aparecía con probabilidades distintas. Los ratones aprendieron estas pautas para mejorar su rendimiento, guiados por la expectativa incluso cuando el estímulo era invisible. Estas expectativas se encontraron en una amplia variedad de regiones cerebrales, incluyendo áreas sensoriales tempranas, motoras y asociativas. Los hallazgos respaldan la idea de que el cerebro funciona como una máquina de predicción distribuida que genera constantemente hipótesis sobre lo que va a ocurrir. Este mecanismo puede tener relevancia clínica en trastornos como la esquizofrenia o el autismo. Estos descubrimientos fueron posibles gracias a una colaboración global sin precedentes, con equipos usando protocolos idénticos y compartiendo todos los datos abiertamente. En definitiva, la toma de decisiones no se concentra en un único punto, sino que surge de la coordinación de múltiples regiones donde también se codifican nuestras expectativas. Entender cómo decidimos ya no es buscar un centro de mando, sino aprender a interpretar la melodía de neuronas que nos permite percibir, anticipar y actuar.