Esperando a las Perseidas: qué ver en el cielo de una noche de verano

A partir del 11 de agosto llegan las Perseidas, las populares estrellas fugaces. Una noche de verano, lejos de la ciudad, es ideal para observarlas. Mientras esperamos, las constelaciones mitológicas dibujadas por nuestros antepasados desfilan ante nosotros. Apps como Sky View, Stellarium o Google Sky Map ayudan a localizar objetos celestes.

Destaca la Vía Láctea, una banda de luz suave que cruza el cielo. Según un mito griego, es leche derramada por Hera. En realidad, es nuestra galaxia, formada por miles de millones de estrellas. En verano, su parte más brillante va desde Sagitario, cerca del horizonte sur-suroeste, hasta el Cisne, en lo alto del cielo.

Sagitario y el Cisne albergan nebulosas y cúmulos estelares visibles con prismáticos. Entre ellas están la Lira y el Águila, con sus estrellas Vega y Altair, que junto a Deneb forman el Triángulo de Verano.

Hacia el noreste, Casiopea se eleva con las horas. La Osa Mayor ayuda a encontrar la Estrella Polar, en la Osa Menor. Desde la Osa Mayor, siguiendo estrellas como Arcturus, se recorren otras constelaciones como Virgo, Libra y Escorpio, donde brilla Antares, una supergigante roja.

Las Perseidas, procedentes de restos del cometa Swift-Tuttle, son más visibles entre el 12 y 13 de agosto, aunque este año la Luna dificultará su observación. Perseo alcanza su máxima altura hacia las 4 de la madrugada.

Al final de la noche, Andrómeda domina el cielo, con su galaxia, el objeto más lejano visible a simple vista, a más de dos millones de años luz. Una noche de observación estelar puede cerrarse con esta maravilla.