Europa se cruza de brazos ante los PFAS o tóxicos eternos

Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son un grupo de más de 10.000 químicos sintéticos conocidos como tóxicos eternos por su persistencia en el medioambiente y en el cuerpo humano. Numerosos estudios vinculan los PFAS con graves problemas de salud, como cáncer, alteraciones en el colesterol, función tiroidea, sistema inmunitario, hígado, riñones, salud reproductiva y defectos congénitos. A pesar de las advertencias científicas, siguen usándose en procesos industriales y productos cotidianos, como utensilios de cocina antiadherentes, tejidos hidrófugos, envases de alimentos y agua potable.

La Comisión Europea presentó un Plan de Acción de la Industria Química criticado por no abordar adecuadamente los riesgos de los PFAS. El European Environmental Bureau (EEB) denunció que el plan carece de compromiso real contra la contaminación química y beneficia a los contaminadores con subsidios. Carlos de Prada, de Hogar sin Tóxicos, criticó la falta de acción contra los PFAS, asociados a cáncer, infertilidad y otros problemas de salud.

El plan europeo menciona de forma vaga la necesidad de minimizar la contaminación por PFAS y solo plantea eliminar algunos usos específicos, como en materiales en contacto con alimentos, ropa de exteriores o cosméticos. De Prada considera estas medidas insuficientes y exige una prohibición amplia que incluya usos industriales, responsables de gran parte de la contaminación.

Hogar sin Tóxicos teme que la Comisión no respalde la propuesta de 2022 de cinco países de la UE para una restricción universal de los PFAS. La decisión se tomará después de 2026, cuando la Agencia Europea de Productos Químicos (ECHA) evalúe la propuesta. Mientras, el Consejo de la Industria Química Europea (CEFIC) invierte millones en lobby para evitar restricciones, usando argumentos exagerados y aprovechando la crisis por la invasión de Ucrania.

Cerca de un centenar de organizaciones enviaron una carta a la presidenta de la Comisión, Úrsula von der Leyen, denunciando la influencia de los lobbies industriales y advirtiendo que los PFAS han causado probablemente la crisis de contaminación más grave de la historia.