La ansiedad puede diagnosticarse de diferentes maneras, dependiendo del país y la cultura

Una joven brasileña que estudia en España sufre insomnio, crisis de llanto y aprensión. Al buscar ayuda psicológica, surge una pregunta crucial: los cuestionarios que rellena, creados en otro contexto cultural, ¿miden realmente lo que ella siente? Esto cuestiona la validez de las comparaciones internacionales que determinan qué país es más ansioso. Conceptos como ansiedad y depresión han evolucionado, definiéndose actualmente por manuales como el DSM. Los cuestionarios más usados globalmente para medirlos son el Inventario de Depresión de Beck y el Inventario de Ansiedad de Beck. Sin embargo, importar un instrumento psicológico no es solo traducirlo; debe verificarse que mida los síntomas igual en diferentes culturas. Algunos síntomas, como la tristeza o el insomnio, se interpretan de forma distinta según el país. Un estudio con estudiantes universitarios de Brasil, Portugal y España evaluó la equivalencia de estos cuestionarios. Los resultados mostraron que el instrumento de depresión fue equivalente en los tres países, manteniendo su estructura de dos factores: síntomas cognitivos y físicos. En cambio, el cuestionario de ansiedad no mostró equivalencia. Preguntas sobre el miedo a morir o la incapacidad para relajarse tuvieron asociaciones muy diferentes con la ansiedad en cada país, indicando que la ansiedad se manifiesta o percibe de forma distinta según la cultura. Esto significa que las comparaciones internacionales de ansiedad deben hacerse con cautela. Garantizar que se considere el componente cultural es esencial para un diagnóstico preciso, especialmente en poblaciones migrantes, más vulnerables a estos trastornos. La falta de estos estudios puede llevar a conclusiones sesgadas en la investigación. Herramientas de evaluación más precisas y culturalmente adecuadas son cruciales para políticas de prevención efectivas y sistemas de seguimiento de la salud mental, buscando una mejor calidad de vida para todas las poblaciones.