La ciencia explica por qué si limitas el consumo de alcohol vivirás más años

El Alcohol y la Salud: Una Reevaluación Necesaria

El alcohol es un elemento común en eventos festivos, encuentros entre amigos y costumbres arraigradas, desempeñando un papel importante a nivel social. No obstante, los datos científicos acerca de sus consecuencias para el bienestar físico demandan una reflexión sobre esta práctica, incluso cuando se realiza de forma moderada.

Mitos y Realidades sobre el Consumo Moderado

Contrario a la noción extendida de que algunas bebidas alcohólicas, como el vino, pueden ser beneficiosas, los hallazgos de ciencia más actuales ponen en entredicho esta percepción.

Una investigación de la Universidad de Cambridge, divulgada en la revista The Lancet y que examinó información de alrededor de 600.000 individuos a nivel mundial, establece un vínculo claro entre la ingesta de alcohol y una disminución en la longevidad.

Este trabajo redefine además lo que se considera un «nivel de consumo sin riesgo», evaluando el peligro de padecer trastornos cardiovasculares severos.

¿Existe un Límite Seguro?

El estudio indica que la cantidad máxima semanal que podría considerarse «segura» es de 12.5 unidades de alcohol, lo que equivale aproximadamente a cinco vasos de vino o cinco cañas de cerveza. Exceder esta cifra conlleva efectos significativos para la salud.

La Dra. Angela Wood, investigadora principal, declara: «Reducir la ingesta de alcohol puede contribuir a una vida más larga, disminuyendo el peligro de sufrir dolencias cardíacas y dependencia al alcohol».

Aunque trabajos anteriores mencionaban posibles ventajas menores, como cierta protección frente a ataques al corazón no mortales, estos se ven superados por un incremento en el riesgo de padecer derrames cerebrales, fallo cardíaco y otras afecciones potencialmente fatales.

Consecuencias Directas en la Salud

Beber alcohol aumenta la probabilidad de desarrollar varias enfermedades. Según el análisis, consumir 12.5 unidades a la semana eleva las posibilidades de sufrir:

• Problemas cardiovasculares graves.
• Accidentes cerebrovasculares.
• Otras patologías relacionadas.

Estos riesgos se explican, en parte, por la influencia del alcohol en la presión arterial y en los niveles de colesterol LDL (perjudicial). Aunque podría elevar ligeramente el colesterol HDL (beneficioso), este efecto positivo no es suficiente para neutralizar los daños generales.

Revisión de Estudios Previos

Durante años, algunas investigaciones difundieron la idea de que beber vino con moderación, en particular tinto, podía ser favorable para el corazón. Sin embargo, estudios recientes cuestionan la validez de estas conclusiones, señalando que gran parte de esos trabajos recibieron financiación de la propia industria alcoholera, lo que pudo afectar a su objetividad.

Por otro lado, un análisis de conductas en Dinamarca asoció el consumo de tres a cuatro veces por semana con un riesgo reducido de diabetes tipo 2. Aun así, estos casos se consideran atípicos y no una base para promover la ingesta de alcohol.

Tim Chico, catedrático de medicina cardiovascular en la Universidad de Sheffield, enfatiza que «no existen ventajas evidentes para la salud vinculadas al consumo de alcohol».

Recomendaciones Internacionales

Las directrices sobre el consumo de alcohol difieren entre naciones, mostrando variaciones culturales y de políticas de salud:

• Algunos países establecen límites semanales.
• Otros se basan en recomendaciones diarias.

Victoria Taylor, de la Fundación Británica del Corazón, insiste en que «estas guías deben interpretarse como un tope máximo, no como una meta a alcanzar». Lo más prudente es mantenerse por debajo de ese umbral.

Riesgos del Consumo Excesivo

Beber en grandes cantidades acarrea problemas de mayor gravedad, como distintos tipos de cáncer (mama, colorrectal), enfermedades del hígado y lesiones accidentales o intencionadas. Durante la gestación, el alcohol puede provocar daños severos en el desarrollo del feto.

Esta investigación, que contó con apoyo financiero de la Fundación Británica del Corazón, representa una «seria advertencia» sobre la urgencia de limitar el consumo de alcohol para evitar riesgos que pueden prevenirse.