Las heridas invisibles de la dana: los mayores sufren estrés postraumático y ansiedad climática

La tragedia climática y sus secuelas ocultas

El 29 de octubre de 2024, una inmensa inundación azotó Valencia, marcándose como el peor desastre natural en la historia del país. El balance fue trágico: 238 personas perdieron la vida y los daños económicos superaron los 17.000 millones de euros. Sin embargo, más allá de estas cifras, existe una consecuencia devastadora y menos evidente: el profundo impacto en la salud mental de la población de mayor edad.

Una vulnerabilidad desproporcionada

Las estadísticas revelan que este grupo no solo afrontó un peligro físico mayor (constituyendo cerca de dos tercios de las víctimas mortales), sino que ahora carga con graves secuelas psicológicas, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Para paliar este daño emocional y evitar que se convierta en crónico, el Colegio Oficial de Psicología de la Comunidad Valenciana ha atendido de forma gratuita a más de 5.500 personas.

Las manifestaciones del trauma

La riada fue un shock colectivo que quebró de repente la sensación de seguridad en los hogares. Muchos afectados reviven el suceso meses después mediante:

• Recuerdos intrusivos y flashbacks que reproducen con terror las escenas de la inundación.
• Un entorno social y mediático que, al recordar constantemente la magnitud de la tragedia, alimenta estos síntomas.

Desde el punto de vista clínico, los estudios son claros: tras desastres naturales repentinos, los adultos mayores tienen más del doble de probabilidades de desarrollar TEPT que los jóvenes.

El cuerpo también sufre: la somatización

Una investigación basada en entrevistas a treinta personas entre 60 y 84 años (80% mujeres, 40% viviendo solas) encontró un hallazgo crucial: el malestar emocional se transforma en síntomas físicos. Los testimonios, recogidos meses después, describen:

• Dolores agudos en el pecho.
• Extrema tensión muscular.
• Fatiga persistente que no cede con el descanso.

La ciencia explica que este estrés prolongado genera una sensación de bloqueo que impide retomar la vida normal, junto con un insomnio reactivo por miedo a que se repita la catástrofe. Algunos afectados duermen vestidos o en el sofá, listos para una huida, mostrando un estado de alerta constante.

Hipervigilancia y ansiedad climática

El TEPT ha creado un fenómeno de hipervigilancia ambiental. Para quienes viven en la zona más castigada, el clima ya no es un tema trivial, sino una fuente de pánico. "El simple hecho de que el cielo se nuble" desata ansiedad y una necesidad compulsiva de consultar el pronóstico del tiempo.

Esta ansiedad anticipatoria es especialmente aguda en mujeres que viven solas y en personas con movilidad reducida, muchas de las cuales quedaron atrapadas en sus hogares durante meses.

Desconfianza y abandono institucional

La llegada tardía de las alertas oficiales, cuando el agua ya entraba en las casas, minó la confianza en las instituciones. Esta falta de protección genera un estado de inseguridad y estrés permanente. Sentirse olvidado por las administraciones profundiza el trauma, ya que el apoyo social es un factor clave para superar el TEPT.

Pérdidas que van más allá de lo material

El impacto psicológico se intensifica con la destrucción de objetos con un valor emocional irremplazable. Para una persona mayor, perder fotografías y enseres personales no es solo una cuestión material, sino una erosión de su identidad y su historia de vida.

Un sufrimiento silencioso y normalizado

El trauma en los mayores suele ser silencioso. Existe una tendencia, tanto social como personal, a normalizar el dolor y a minimizarlo comparado con el de otros grupos. Esto lleva a una autoexclusión de los servicios de salud mental. De hecho, en la investigación mencionada, ninguno de los participantes con síntomas evidentes de TEPT buscó ayuda psicológica de forma proactiva.

Una reconstrucción que debe incluir la mente

Es urgente que las políticas de recuperación trasciendan la reconstrucción de infraestructuras. Se necesita un apoyo psicológico especializado que permita a las personas mayores reconocer sus necesidades y recuperar el bienestar. Solo sanando esta herida invisible se podrá lograr que no solo sobrevivan a la catástrofe, sino que vuelvan a vivir sin temor cuando el cielo se oscurezca.