Lo que la historia nos revela sobre los próximos eclipses que tendrán lugar en España

Eclipses: Misterio, Historia y Próximos Eventos en España

A lo largo de los siglos, los eclipses de Sol y Luna han generado tanto temor como asombro, rodeados de un halo de misterio. Los más impresionantes son los eclipses solares totales, donde la Luna se alinea perfectamente entre la Tierra y el Sol, tapando por completo su disco y sumiendo el día en una oscuridad repentina.

¿En qué se diferencian los eclipses solares de los lunares?

Los eclipses solares suceden cuando la Luna nueva se interpone en el camino de la luz solar hacia nuestro planeta. Este fenómeno puede ser parcial, total o anular (cuando la Luna está más lejos y no cubre totalmente el Sol).

Por otro lado, los eclipses lunares ocurren durante la luna llena, cuando la Tierra se sitúa entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre nuestro satélite.

Registros históricos y descubrimientos

En las ruinas de Ugarit (Siria) se halló una tablilla que, según expertos, contiene la primera mención clara de un eclipse solar, datado en el 1224 o 1192 a.e.c. Esta práctica de anotar eventos celestes fue perfeccionada por los babilonios, cuyos registros precisos desde el siglo VIII a.e.c. han ayudado a fechar hechos históricos.

Estas observaciones condujeron al hallazgo del ciclo de Saros: cada 18 años y 11 días, las posiciones relativas del Sol, la Tierra y la Luna se repiten, permitiendo predecir eclipses.

Los antiguos griegos usaron los eclipses para avanzar en el conocimiento. Aristóteles vio en la sombra circular de la Tierra sobre la Luna una prueba de su esfericidad. Aristarco de Samos intentó calcular las distancias y tamaños del Sol y la Luna basándose en ellos.

Evolución de la predicción astronómica

• Claudio Ptolomeo (c. 150 d.e.c.): En su obra Almagesto, estableció un modelo matemático para predecir eclipses, aunque con limitaciones.
• El mundo árabe y Al-Ándalus: Crearon tablas que simplificaban los complejos cálculos del Almagesto, difundiéndose por Europa desde Toledo.
• Abraham Zacut (1452–1514/1515): Este astrónomo de Salamanca publicó el Almanach perpetuum (1496), con tablas detalladas para predecir eclipses. Relató el impresionante eclipse total de Sol que oscureció Salamanca en 1478.

Los documentos históricos sobre eclipses han permitido incluso medir que, debido a la atracción lunar, el día actual es unas 3.4 centésimas de segundo más largo que hace 2000 años.

Una anécdota histórica: Colón en Jamaica

Durante su cuarto viaje, Cristóbal Colón, según el cronista Diego Méndez, usó su conocimiento de un eclipse lunar previsto para impresionar a los habitantes de Jamaica, logrando así que le proveyeran de víveres. Además, empleó las tablas de Zacut para estimar la longitud de la isla.

Precisamente, los eclipses lunares fueron herramientas clave para establecer las primeras coordenadas geográficas en el Nuevo Mundo.

Próximos eclipses visibles en España

Gracias a los avances desde Kepler y Newton, hoy podemos predecir eclipses con gran exactitud. España será testigo de tres eventos próximos:

• 12 de agosto de 2026 (Total): Visible al atardecer, atravesará el norte de la Península desde Asturias hasta Baleares.
• 2 de agosto de 2027 (Total): De mayor duración, solo será visible en el sur de Andalucía. Ceuta y Melilla disfrutarán de hasta 4 minutos y 30 segundos de totalidad.
• 26 de enero de 2028 (Anular): Un eclipse donde el Sol formará un "anillo de fuego" alrededor de la Luna.

Consejos para observar un eclipse

Para vivir esta experiencia de forma segura y memorable:

• Planifica con antelación: Consulta la web del Instituto Geográfico Nacional (IGN) y ten un "Plan B" por si el tiempo no acompaña.
• Protege tus ojos: Usa gafas especiales para eclipse certificadas durante todas las fases parciales.
• Elige bien la ubicación: Para los eclipses de 2026 y 2027, busca sitios con horizonte despejado hacia el Oeste y anticipa posibles colapsos de tráfico.

No es necesario esperar a un eclipse para maravillarse con el cielo. En una noche despejada, alejados de la contaminación lumínica, basta con alzar la vista para contemplar el viaje de nuestro planeta por el espacio.