Los científicos alertan sobre este animal: aún no es una plaga, pero puede provocar el brote de un virus en España

Un estudio alemán advierte que una especie ya asentada en Europa podría estar implicada en un potencial brote de un virus en España. La alerta se basa en más de 11.000 casos registrados este año en América Latina, donde el virus se expandió rápidamente. Las condiciones climáticas del Mediterráneo son ideales para su transmisión, y aunque el riesgo de epidemia masiva es bajo, existe posibilidad de brotes locales. Las autoridades recomiendan reforzar la vigilancia en los meses cálidos.

En España, el mosquito tigre (Aedes albopictus) ha aumentado su presencia, coincidiendo con la aparición de enfermedades tropicales antes limitadas a viajeros. Un estudio de la Universidad de Hamburgo sugiere que este mosquito podría transmitir el virus Oropouche (OROV), responsable de más de 11.000 casos en América Latina, incluyendo muertes y transmisiones de madre a hijo.

El estudio evaluó cinco especies europeas, alimentadas con sangre infectada. Solo el mosquito tigre transmitió el virus a través de la saliva, pero su eficacia depende de la temperatura: a 27°C, el virus tardó 21 días en ser transmisible; a 24°C, 14 días; y por debajo de 21°C, no hubo transmisión. Esto limita el riesgo a zonas con temperaturas altas durante semanas.

El mosquito tigre está presente en 156 municipios españoles, principalmente en zonas costeras del este y sur, aunque también en el interior y norte. Un viajero infectado podría iniciar una cadena de transmisión local en meses cálidos. Aunque una epidemia masiva es improbable, el riesgo de brotes autóctonos existe, como ya ocurrió con el dengue o el virus del Nilo Occidental.

El Instituto de Salud Carlos III monitorea estos vectores, y la plataforma Mosquito Alert, con inteligencia artificial (AIMA), vigila su expansión. En 2023 se recogieron 19.000 observaciones, y en 2024 ya superan las 10.000. AIMA identifica correctamente el 55% de las imágenes y actualiza el mapa de distribución, incluyendo zonas no documentadas. También detecta especies no presentes en España, como el Aedes aegypti, vector del dengue y la fiebre amarilla.

Para evitar la proliferación del mosquito tigre, se recomienda eliminar pequeñas acumulaciones de agua donde se reproduce.