Los nitazenos, el peligroso relevo del fentanilo en la crisis de los opioides sintéticos

Si a finales de 2023 saltaban las alarmas por la crisis del fentanilo en Estados Unidos, el escenario podría empeorar con la irrupción de los nitazenos, una familia de opioides sintéticos. Estos compuestos, desarrollados como analgésicos en los años 50 pero nunca comercializados por su estrecho margen de seguridad, han emergido como una de las sustancias más peligrosas. Su síntesis es sencilla, son muy potentes –hasta 10 veces más que el fentanilo– y inicialmente eran legales, lo que facilita su infiltración en el mercado de drogas. Pequeñas cantidades pueden ser letales. Un grave problema es que se usan para adulterar falsificaciones de medicamentos sin conocimiento del consumidor, causando muertes. Además, la naloxona, el antídoto para sobredosis de opioides, es menos efectiva con los nitazenos. Su detección en laboratorio es compleja porque no son identificados en los tests rutinarios y surgen constantemente nuevos derivados. Aunque algunos países han empezado a controlarlos, la prohibición específica a menudo impulsa la creación de nuevos análogos no regulados. La crisis de los nitazenos es un problema complejo que requiere una respuesta coordinada entre múltiples sectores para evitar que provoque graves consecuencias antes de que se implementen medidas efectivas.