Ni galletas “enriquecidas” ni zumos: las claves de un desayuno o una merienda saludable

Alimentación Infantil: Más Allá de las Apariencias

Es ampliamente conocido que los dulces y golosinas no constituyen la mejor opción para la dieta de los menores. Sin embargo, productos de consumo habitual como bollería, galletas y numerosos cereales para el desayuno y la merienda presentan características nutricionales similares.

Las Preferencias Infantiles

¿Qué alimentos eligen naturalmente los niños? Suelen decantarse por aquellos productos que resultan más atractivos, ya sea por su sabor, presentación visual o estrategias publicitarias. Algunos ejemplos incluyen galletas con formas de animales, cereales con diseños especiales, batidos con personajes animados o productos de pastelería que mantienen su popularidad a través del tiempo.

Estrategias de Marketing Nutricional

Numerosos productos destacan en sus envases el añadido de vitaminas y minerales. Esta estrategia busca principalmente convencer a las familias sobre los beneficios nutricionales de estos alimentos para los más pequeños.

Evidencia Científica

Una investigación realizada por el equipo BADALI de la Universidad Miguel Hernández evaluó la calidad nutricional de más de quinientos productos alimenticios con publicidad dirigida a población infantil y adolescente. Los resultados fueron contundentes: el 97% de estos productos no podían considerarse saludables.

El estudio analizó una amplia gama de productos frecuentemente consumidos por menores: galletas, cereales de desayuno, bollería, lácteos, barritas, zumos, bebidas de frutas, snacks y dulces. Encontrar el 3% de productos saludables dentro de esta categoría resultó extremadamente complicado.

Regulación Publicitaria

Estos hallazgos hacen necesario establecer límites a la publicidad de alimentos no saludables dirigida a niños y adolescentes, medida que ya implementan varios países desde hace años. Recientemente, el Ministerio de Consumo ha retomado un borrador de Real Decreto al respecto, esperando que finalmente se concrete en normativa.

El Enriquecimiento Engañoso

Respecto a la práctica de añadir vitaminas y minerales para mejorar la percepción de productos poco saludables, los datos son claros: solo uno de cada siete de estos alimentos enriquecidos puede considerarse realmente saludable.

Análisis por Categorías

• Galletas: Dos tercios de las galletas enriquecidas incluyen dibujos atractivos para niños. Ninguna de estas galletas resulta saludable, al igual que el resto de la categoría.
• Cereales de desayuno: Existen cereales enriquecidos saludables, pero no están dirigidos al público infantil.
• Bebidas de frutas: A pesar de los anuncios sobre su contenido vitamínico, ninguna de estas bebidas es recomendable.

Recomendaciones para Comidas Saludables

Desayunos y Meriendas Equilibradas

En muchos hogares, lograr un desayuno adecuado antes del colegio sigue siendo un desafío. El apetito de los menores puede variar significativamente según lo que se ofrezca en la mesa.

Las familias suelen priorizar que los niños coman algo, sin importar qué sea. Sin embargo, es más recomendable optar por un desayuno breve antes que uno nutricionalmente pobre.

Combinación Ideal

No existen alimentos saludables prohibidos para desayunos, almuerzos o meriendas. La combinación óptima incluye:

• Un lácteo
• Un cereal
• Una fruta

Todos estos componentes deben cumplir el requisito fundamental de ser saludables.

Lácteos Recomendados

• Leche: No es necesario que sea enriquecida; la leche entera convencional es adecuada para niños, quienes deben consumir dos vasos diarios por su aporte esencial de calcio durante el crecimiento.
• Batidos lácteos: No constituyen una buena alternativa debido a su contenido en azúcares o edulcorantes añadidos.
• Yogures: Son excelente opción si no contienen ingredientes añadidos. Para suavizar su acidez natural, pueden mezclarse con trozos de fruta o una mínima cantidad de azúcar. Dos yogures equivalen a un vaso de leche.

Cereales y Pan

• Cereales: Los cereales de desayuno sin ingredientes adicionales son la mejor opción para acompañar lácteos.
• Bollería y galletas: Incluso las de elaboración tradicional o casera es preferible evitarlas.
• Pan: La opción tradicional española de pan con aceite de oliva virgen y tomate es acertada, preferiblemente con pan integral y sin añadir sal adicional. La mantequilla, margarina o mermelada no son acompañamientos recomendables.

Bocadillos y Bebidas

• Bocadillos: Para almuerzos y meriendas, es crucial moderar la cantidad de embutido y priorizar la calidad del pan.
• Zumos: Aunque el zumo de naranja natural ha disfrutado de buena reputación y es preferible a zumos comerciales o refrescos, contiene azúcares libres que aumentan el riesgo de diversas condiciones de salud. No sustituye adecuadamente a la fruta entera.

Conclusión

El desayuno, almuerzo y merienda representan oportunidades valiosas para proporcionar nutrientes esenciales durante el desarrollo infantil. Dedicar atención a estas comidas constituye una inversión significativa en la salud futura de los más pequeños.