Pantalla en modo claro o modo oscuro: ¿una cuestión estética o algo más profundo?

La elección entre modo claro y oscuro: más que una preferencia estética

Plataformas como Instagram, WhatsApp y Gmail nos brindan la posibilidad de seleccionar entre el modo claro y el modo oscuro. Aunque podría parecer simplemente una cuestión de gusto personal o una tendencia temporal, en realidad existen fundamentos científicos y psicológicos detrás de esta decisión. ¿Qué factores influyen en nuestra inclinación por una u otra opción? ¿Qué revela esta elección sobre nuestra manera de procesar la información?

El impacto de las interfaces en nuestra experiencia digital

En nuestra era de hiperconectividad, donde dedicamos numerosas horas frente a dispositivos electrónicos, la manera en que percibimos e interpretamos una interfaz posee mayor relevancia de lo que aparenta. Esto no solo afecta a la legibilidad del contenido, sino también a la respuesta emocional, el cansancio visual y las circunstancias específicas en que utilizamos cada aparato. Motivados por esta realidad, en Mondragon Unibertsitatea emprendimos una investigación experimental para examinar cómo reaccionan los individuos ante ambas alternativas.

Metodología del estudio

El análisis contó con la participación de 141 voluntarios (77 mujeres, 62 hombres, una persona no binaria y otra que optó por no especificar), con edades desde los 18 hasta los 61 años. A todos ellos se les presentaron capturas reales de interfaces de uso cotidiano (como Google, Word, Instagram y YouTube) mostrando ambas variantes: clara y oscura.

Para evaluar las preferencias subconscientes, implementamos el Test de Asociación Implícita (IAT), un instrumento de psicología social que mide la fuerza de las conexiones automáticas e inconscientes en las personas, es decir, la opción que seleccionamos de manera casi instintiva.

Hallazgos principales

Los datos obtenidos revelaron una ligera inclinación hacia el modo claro: los participantes tendían a relacionarlo más rápidamente con atributos positivos como "profesional", "organizado" o "confiable". Esta tendencia fue un tanto más marcada en el grupo femenino, aunque no se observaron divergencias estadísticamente significativas entre géneros.

No obstante, al consultar de manera explícita, los resultados variaron. En las respuestas conscientes, los hombres manifestaron mayor preferencia por el modo oscuro, mientras que las mujeres mantuvieron su predilección por el claro. Los motivos también divergían. Quienes elegían la interfaz luminosa generalmente alegaban razones objetivas como mejor legibilidad o visualización. Por el contrario, los seguidores del modo oscuro solían mencionar argumentos más subjetivos, como la estética, el estilo o una impresión de mayor profesionalidad.

Estadísticas específicas

• Preferencia general: 48,2% optó por el modo oscuro frente a 43,3% que eligió el claro
• Por género: Las mujeres mostraron mayor preferencia por el modo claro (53,2% vs 41,6%)
• Por género: Los hombres se inclinaron mayoritariamente por el oscuro (54,8% vs 32,3%)

Implicaciones para el diseño

Estos descubrimientos resaltan la relevancia de crear opciones personalizables, lo que incluye probar diseños en diferentes condiciones de iluminación, incorporar ajustes rápidos (brillo, contraste) y permitir configuraciones individualizadas. Asimismo, se sugiere examinar segmentos demográficos particulares para prevenir sesgos y promover la accesibilidad y comodidad visual de todos los usuarios.

Contextos de uso diferenciados

La popularidad del modo oscuro responde parcialmente a decisiones de diseño y contextos específicos (contenido visual, ambientes con poca luz), pero la información indica que la preferencia no es uniforme: combina elementos de tendencia y funcionalidad.

Cada vez más aplicaciones implementan el modo oscuro como configuración predeterminada, especialmente aquellas orientadas al entretenimiento o contenido visual. No es coincidencia que servicios como Spotify o Netflix apuesten por él, ya que mejora el contraste y hace que carátulas y videos resalten más. Además, al reducir el brillo, resulta más placentero en espacios con iluminación tenue y ayuda a generar una atmósfera más envolvente.

Ventajas adicionales

Algunas investigaciones señalan que el modo oscuro podría prolongar la duración de la batería en pantallas OLED y reducir la fatiga visual en condiciones de baja luminosidad. Sin embargo, no siempre constituye la alternativa favorita de los usuarios. De hecho, muchas personas continúan empleando el modo claro simplemente porque viene activado por defecto.

Adaptación al contexto específico

No existe un formato ideal universal para todas las personas ni todas las aplicaciones. Y esto es positivo. Depende del contexto de uso, del tipo de contenido y de lo que deseamos que transmita la interfaz. Por ejemplo, en ámbitos profesionales como banca, salud o educación, las interfaces claras siguen predominando: un fondo brillante con texto oscuro sugiere claridad, transparencia y familiaridad.

Por otro lado, en aplicaciones creativas, de uso nocturno o de consumo audiovisual, el modo oscuro proporciona una vivencia más inmersiva y emocional. También puede contener un componente identitario: para algunos usuarios, representa estar "actualizado" o sentirse más cercano a herramientas sofisticadas. En estos casos, el diseño no solo informa: también comunica y expresa.

Conclusión: la importancia de la personalización

Por ello, más allá de modas pasajeras o preferencias individuales, lo crucial es que el diseño se ajuste a nuestras necesidades reales. Y si la aplicación nos permite elegir, mucho mejor.

Actualmente, la mayoría de plataformas facilitan el cambio según las preferencias del usuario. Incluso, muchas detectan automáticamente la configuración del sistema operativo para aplicar el tema correspondiente (por ejemplo, activando el modo oscuro al anochecer). Esta adaptabilidad reconoce que no existe un "modo único" válido para todas las situaciones. La clave reside en que la aplicación ofrezca una experiencia confortable y coherente, ya sea "uniéndose al lado oscuro" o manteniéndose en la interfaz clásica luminosa, según lo que cada persona requiera.