Por qué es tan importante proteger las ‘bibliotecas de Alejandría’ de los microorganismos

Las colecciones de microorganismos: bibliotecas vivas del saber

En la antigüedad, la gran Biblioteca de Alejandría custodiaba cientos de miles de manuscritos, un tesoro de conocimiento que se perdió tras una serie de catástrofes. Hoy, existen depósitos de saber igualmente valiosos, pero en lugar de papiros, preservan cultivos de microorganismos.

El valor de una cepa

Estas colecciones funcionan como bancos de biodiversidad genética. Albergan información única, fruto de millones de años de evolución, que es fundamental para la biotecnología moderna. Son la base para avances en:

• Medicina (como la búsqueda de nuevos antibióticos).
• Alimentación y agricultura.
• Desarrollo de biomateriales y energías sostenibles.

Una misión compleja y esencial

El trabajo diario en estas colecciones implica mucho más que almacenar. Se requiere:

• Preservar e identificar los organismos con extremo cuidado.
• Distribuir cepas a centros de investigación e industria.
• Caracterizar compuestos con potencial aplicación.

Esta labor exige personal especializado e infraestructuras adecuadas para garantizar la pureza, seguridad y reproducibilidad de los estudios científicos.

Un patrimonio en riesgo

A nivel mundial, existen cientos de estas colecciones, que guardan millones de cepas. Entre ellas, las microalgas han ganado gran relevancia por sus aplicaciones en cosmética, nutrición y biomedicina, y son vistas como parte de la solución a crisis globales.

Sin embargo, su futuro es incierto. Muchas dependen de grupos de investigación con financiación inestable y carecen de apoyo institucional sólido. A menudo se las considera ciencia básica y reciben menos recursos que la investigación aplicada, a pesar de ser su pilar fundamental.

Un llamado a la acción

Estas colecciones son un patrimonio de valor incalculable que podría contener soluciones a los grandes desafíos de nuestra era. Protegerlas requiere un compromiso firme y financiación estable. De lo contrario, corremos el riesgo de perder, en pleno siglo XXI, las nuevas y esenciales bibliotecas de Alejandría.