¿Qué hacer cuando mi hijo no quiere salir porque está enganchado a los videojuegos?

Videojuegos en la Infancia y Adolescencia: Una Guía para Padres

En la actualidad, los videojuegos forman parte habitual del entretenimiento de numerosos niños y jóvenes. Muchos padres se cuestionan sobre la idoneidad de permitirles jugar libremente, así como el tiempo recomendable y los momentos más apropiados. ¿Es mejor autorizar el juego entre semana o solo los fines de semana? ¿Después de terminar las tareas escolares o antes, para evitar que las hagan con prisas?

Los Argumentos de los Jóvenes

Los progenitores también mencionan la dificultad de enfrentar las justificaciones de sus hijos: "Si todos mis amigos juegan esto, ¿por qué yo no puedo?". Con frecuencia, el temor de que sus hijos sean excluidos del grupo social hace que los padres sean más flexibles de lo que realmente quisieran respecto a los horarios y la clase de juegos.

De esta manera, comienzan a permitir que los videojuegos se transformen en una costumbre establecida, aunque tengan la certeza o sospechen que sería preferible que practicaran otras actividades, leyeran más o salieran con mayor frecuencia.

El Riesgo de la Adicción

Así, de forma gradual, si no se establecen normas claras, puede desarrollarse una dependencia. Es probable que empecemos a notar alteraciones en el comportamiento: "se muestra más irritable", "está más ensimismado que antes", "parece que nada le importa", "cada vez sale menos con sus amigos".

Los videojuegos con mayor capacidad adictiva son los juegos de rol en línea. Se trata de juegos multijugador donde se realizan misiones en grupos, también denominados guilds. Están creados empleando técnicas psicológicas para que el jugador permanezca conectado el mayor tiempo posible. Por ejemplo, el sistema de recompensas variables de las cajas sorpresa utiliza el mismo mecanismo que las máquinas de casino.

Reflexiones Importantes

Cuando notamos que nuestro hijo comienza a dedicar más tiempo a jugar, es fundamental intentar responder estas tres preguntas:

Tras meditar sobre estas cuestiones, nos enfocaremos en dos conceptos fundamentales que determinan nuestra postura frente a nuestros hijos: vínculo emocional y autoridad (que difiere del autoritarismo).

Vínculo y Autoridad

El vínculo emocional se refiere a los lazos de afecto que se crean entre padres e hijos y que constituyen la base para generar confianza y bienestar. La autoridad concierne a la responsabilidad parental de tomar todas las decisiones necesarias para el bienestar de sus hijos. De hecho, la patria potestad concede a los padres este derecho. Esto implica fijar normas, expectativas y límites, mientras se orienta y educa a los niños sobre conductas y valores apropiados, además de protegerlos de lo que no les beneficia.

Por otro lado, como mencionaba un conocido profesor de adolescentes: "la autoridad se tiene, no se gana". Es inherente al rol parental, representando tanto un derecho como un deber ejercerla.

Consejos Prácticos

• Mantener un diálogo sereno incluyendo a otros familiares importantes para el menor. Debemos evitar críticas y podemos mostrar interés por el juego mientras compartimos nuestras observaciones (pérdida de intereses, cambios de carácter, menor comunicación, etc.).
• Proponer con afecto y firmeza establecer reglas y horarios de juego que protejan los momentos familiares (desconexión nocturna, comidas en familia, responsabilidades domésticas, etc.).
• Ofrecer alternativas al juego, tanto individuales como familiares, que pueden incluir actividades con pantallas compartidas.

Cuando la Situación se Complica

Sabemos que a los hijos les importa la opinión de sus padres, pero ¿qué ocurre si se niegan a escuchar y persisten en su conducta de juego?

Cuando no atienden a razones, será nuestra responsabilidad ayudar activamente al menor a desconectarse. Es crucial recordar el principio de autoridad, para impedir que el uso de videojuegos se transforme en una conducta adictiva con graves consecuencias para su salud cognitiva, emocional, física y social.

Un Caso Real

Unos padres que visitaban nuestra consulta habían probado múltiples estrategias para desconectar a su hijo de 15 años de los videojuegos. Hasta que un día, retiraron el ordenador de su habitación con buen ánimo y determinación, explicándole: "el ordenador se ha ido de vacaciones". Contaron que fue el mejor verano de los últimos años. El adolescente estuvo de mal humor durante tres días, pero pronto observaron una transformación en su carácter. Recuperó la empatía que aparentemente había perdido y retomó los intereses que había abandonado en meses anteriores. Expresaron en consulta: "ya ha vuelto a ser él mismo", una observación común entre padres que han vivido experiencias similares.

Cuándo Buscar Ayuda Profesional

Sin embargo, debemos considerar que no siempre es posible manejar la situación solos, especialmente cuando detectamos un aumento en la agresividad o cuando se han realizado varios intentos sin lograr cambios. Igualmente debemos tener presente que diversos trastornos de salud mental como el TDAH o TEA pueden predisponer a desarrollar adicción a los videojuegos.

En estos casos, será necesario buscar ayuda psicológica especializada para recibir la orientación adecuada y aplicar las estrategias apropiadas para ayudarlo, cuanto antes mejor.