¿Quiénes son los capibaras, esos curiosos roedores que se han ganado el corazón de los internautas?

Desde 2020 hay una auténtica capibaramanía en redes sociales y algunos viven como mascotas. En Argentina, por ejemplo, invadieron la urbanización Nordelta, construida en su antiguo hábitat. Pertenecen al género Hydrochoerus, con dos especies: el capibara grande y el más pequeño de Panamá. Es el roedor más grande actual, de hasta 65 kg, pero sus ancestros fósiles pesaban hasta 300 kg. Se distingue por su tamaño, patas palmeadas para nadar y dientes largos. Vive en grupos cerca del agua en zonas tropicales de Sudamérica, es vegetariano y tiene una digestión similar a los rumiantes. Aunque no está en peligro de extinción, su hábitat se ve amenazado por la deforestación, incendios, sequías y la urbanización. A pesar de ser cazado, existen granjas que reducen la presión sobre las poblaciones silvestres. Su adaptación a entornos urbanos, donde se multiplican por la falta de depredadores, aumenta los encuentros con humanos. Aunque se les considera dóciles y algunas personas los adoptan, necesitan vivir en manadas y con grandes masas de agua, por lo que mantenerlos en apartamentos puede ser maltrato. La popularidad del capibara debería servir para actuar contra la degradación de los humedales, amenazados por el cambio climático y las actividades humanas.