Ver más rápido, aprender menos: el impacto del speed-watching en la atención y la memoria

El fenómeno de consumir contenido acelerado

La práctica de reproducir mensajes de audio o vídeo a velocidades superiores a las normales, conocida como speed-watching, se está popularizando cada vez más, particularmente entre las generaciones más jóvenes. Esta tendencia emerge en una cultura que valora la inmediatez y busca constantemente maximizar el aprovechamiento del tiempo disponible.

Adaptación a la saturación informativa

En un entorno donde la rapidez y el exceso de información definen nuestro día a día, el consumo acelerado de contenido surge como una solución adaptativa ante la escasez de tiempo. Sin embargo, este comportamiento también se vincula con aspectos psicológicos como el temor a perderse algo (FOMO), la urgencia por mantenerse actualizado y el rechazo a sentir que se malgasta el tiempo. "A pesar de que puede aparentar ser productivo, esta costumbre tiene consecuencias significativas en el funcionamiento cognitivo, la concentración y la adquisición de conocimientos", explica la Dra. Lucía Vidorreta Ballesteros, neuróloga y coordinadora de la Unidad de Migrañas del Hospital Quirónsalud San José.

Impacto en el procesamiento mental

Numerosas investigaciones han confirmado que incrementar la velocidad de reproducción perjudica la atención mantenida y la habilidad para asimilar información. Por ejemplo, se observó que mientras las personas jóvenes pueden conservar una comprensión adecuada al visualizar contenido a 1.5× de velocidad, su rendimiento se reduce notablemente a ritmos más acelerados (2× o superiores). En personas de mayor edad, estos efectos son todavía más evidentes, mostrando deficiencias claras en memoria y entendimiento.

Consecuencias para la atención prolongada

La capacidad de mantener la concentración en un mismo elemento durante periodos extensos necesita un ritmo de exposición constante y moderado. Cuando el cerebro se habitúa a recibir información de manera acelerada, aumenta su demanda de estímulos novedosos y disminuye su habilidad para sostener la atención de forma prolongada. Esta modificación no solo complica la concentración, sino que también puede promover un procesamiento superficial, donde se valora más la velocidad que la profundidad del entendimiento.

Aplicación en entornos educativos

En el campo de la educación, el consumo acelerado de material audiovisual se ha transformado en una estrategia común entre estudiantes que buscan hacer más eficiente su tiempo de estudio. No obstante, los estudios científicos presentan conclusiones contradictorias. Una investigación con universitarios reveló que velocidades moderadas (1.25× o 1.5×) no perjudicaban significativamente la comprensión ni el recuerdo, pero velocidades mayores reducían la retención de información e incrementaban la sensación de esfuerzo mental requerido.

Evidencia científica sobre el aprendizaje

• Un metaanálisis reciente dirigido por Huang confirmó que la aceleración excesiva de vídeos aumenta la carga cognitiva y empeora los resultados en pruebas de memoria inmediata y de aplicación de conocimientos.
• Se descubrió que reproducir contenido al doble de velocidad reduce la comprensión inmediata y, de manera más acusada, la comprensión posterior (después de varios días), lo que sugiere un procesamiento menos profundo y duradero.
• Investigaciones de Hill, Goicochea y Merlo demostraron que velocidades entre 1.5× y 2× no mejoraban el aprendizaje ni la retención a largo plazo, sino que creaban una falsa sensación de eficiencia mental.

Efectos en el bienestar emocional

Más allá de las consecuencias en el aprendizaje, el consumo acelerado puede influir negativamente en el equilibrio emocional. La exposición continua a ritmos veloces disminuye la tolerancia a la espera y la capacidad para disfrutar de procesos más lentos o pausados, generando insatisfacción y nerviosismo. Este patrón de consumo rápido estimula una búsqueda obsesiva de información y reduce la satisfacción personal, incluso cuando la persona logra acceder a mayor cantidad de contenido.

Necesidades naturales del cerebro

La mente humana requiere intervalos de descanso, repetición y periodos de asimilación para procesar información de manera efectiva. Al suprimir estos procesos naturales mediante la aceleración del contenido, se dificultan los mecanismos de consolidación de la memoria y del aprendizaje con significado profundo.