Verano y piscinas, una combinación que aumenta el riesgo de padecer criptosporidiosis

El cloro es eficaz para desinfectar piscinas, pero algunos microorganismos como Cryptosporidium son resistentes, representando un riesgo para la salud. Este protozoo causa diarrea acuosa y sobrevive días en piscinas cloradas, siendo una causa importante de enfermedades gastrointestinales a nivel mundial. Es la segunda causa de diarrea moderada a grave en niños menores de dos años y contribuye a la mortalidad infantil.

Recientemente, un brote en una granja de Gales afectó a 89 personas. La exposición al agua contaminada aumenta en verano con el uso de piscinas, jacuzzis y parques acuáticos. En Europa, los casos van en aumento: Reino Unido registró un 83% más de casos en 2023, y España multiplicó por seis su incidencia respecto a años anteriores.

A nivel global, se estiman 823.000 casos anuales. La dosis infecciosa puede ser mínima, y brotes históricos como el de Milwaukee (1993) con 400.000 casos, o Suecia (2010) con 27.000, muestran su impacto. La enfermedad causa diarrea, calambres, náuseas y pérdida de peso, siendo más grave en personas inmunocomprometidas.

La transmisión es fecal-oral, a través de agua, alimentos o contacto con animales. Cryptosporidium hominis y C. parvum son los principales responsables en humanos. En España, la transmisión en 2023 fue principalmente de persona a persona, vinculada a actividades acuáticas.

La prevención incluye higiene adecuada, evitar agua no tratada y no nadar hasta dos semanas después de recuperarse. En zonas con saneamiento deficiente, se recomienda consumir solo alimentos cocinados y agua hervida.

La excreción prolongada del parásito y los portadores asintomáticos dificultan el control. Un enfoque integral ("One Health") que combine salud pública, veterinaria y agricultura es clave, junto con campañas de concienciación y protocolos de higiene en entornos acuáticos.