Virus respiratorio sincitial en niños: así funciona la inmunización con anticuerpos monoclonales

El Virus Respiratorio Sincitial en la Primera Infancia

El Virus Respiratorio Sincitial (VRS) suele manifestarse con síntomas leves, pero representa la causa más importante de infecciones respiratorias graves en bebés menores de un año. Este virus puede provocar bronquiolitis severa, necesitando hospitalización, especialmente en lactantes de menos de seis meses o con afecciones cardíacas o pulmonares previas.

Impacto y Carga de la Enfermedad

A nivel global, el VRS genera una carga sanitaria y de mortalidad significativa. Estudios indican que es responsable de 1 de cada 28 fallecimientos en niños menores de seis meses. Las tasas de hospitalización son especialmente altas en los primeros meses de vida.

En el contexto europeo, se calcula que el VRS lleva al hospital a unos 250,000 niños menores de cinco años cada año. En España, durante la temporada 2022-2023, se registraron más de 13,000 ingresos hospitalarios por este virus en menores de un año.

La Vulnerabilidad de los Más Pequeños y una Solución

Los sistemas inmunitarios de los bebés son inmaduros, lo que los hace más propensos a complicaciones graves por el VRS. Afortunadamente, existe una estrategia de prevención eficaz: la inmunización pasiva con anticuerpos monoclonales.

A diferencia de una vacuna, que induce al cuerpo a producir sus propias defensas, esta inmunización proporciona anticuerpos protectores de manera inmediata. Estos anticuerpos bloquean al virus, impidiendo que infecte las células respiratorias y previniendo así formas graves de la enfermedad.

El Anticuerpo Monoclonal Nirsevimab

La administración de nirsevimab se implementó en varios países, incluida España, donde ha logrado una cobertura superior al 90% en recién nacidos. Está indicado para:

• Bebés hasta los 6 meses de edad.
• Niños menores de 2 años que presenten ciertas condiciones de riesgo.

Además de esta inmunización, se recomiendan medidas complementarias como:

• Lavado frecuente de manos.
• Evitar el contacto con personas enfermas.
• Mantener una buena ventilación de los espacios.

Resultados y Efectividad

Las primeras evaluaciones demuestran una alta efectividad. En España, durante la temporada 2023-2024, se estimó que previno aproximadamente el 80% de las hospitalizaciones por VRS en recién nacidos, evitando cerca de 10,000 ingresos en menores de un año.

Los datos indican que es necesario tratar a 41 lactantes para evitar una hospitalización por VRS en menores de seis meses, el grupo de mayor riesgo.

Conclusión y Perspectiva Futura

En resumen, los programas de inmunización pasiva con nirsevimab han demostrado ser muy efectivos para reducir drásticamente las hospitalizaciones por VRS en sus primeras temporadas de uso. A futuro, será clave comparar su eficacia con la vacunación materna durante el embarazo y evaluar el papel de las vacunas en adultos mayores y grupos de alto riesgo.